Las tecnologías digitales no son nada nuevo hoy en día, aunque siguen evolucionando y creando nuevas oportunidades y riesgos. El tema de este blog es cómo puede utilizarse el acceso a la información para mitigar algunos de esos riesgos y cómo pueden emplearse las tecnologías digitales para crear eficiencias en los sistemas de acceso a la información. Tal y como se utiliza aquí, el acceso a la información (ATI por su acrónimo en inglés) se refiere al derecho de las personas a acceder a la información en manos de las autoridades públicas, normalmente garantizado por una ley o política de acceso a la información.
Una de las principales amenazas que plantean las comunicaciones digitales es la desinformación (incluida la información errónea) que menoscaba el buen funcionamiento de la sociedad, por ejemplo, en términos de salud, seguridad o sistemas electorales. Por último, si la desinformación está tan presente que los individuos no pueden distinguir los hechos de la ficción, o las opiniones razonables de la ficción, una de las principales funciones de la libertad de expresión en las democracias - la búsqueda de la verdad - se ve gravemente menoscabada.
Se necesitan muchas medidas para combatir la amenaza de la desinformación, incluida la concienciación pública y la imposición de mayores obligaciones a las plataformas de medios sociales para hacerle frente. Una de estas medidas, reconocida ya en marzo de 2017 en la Declaración Conjunta sobre Libertad de Expresión y "Fake News", Desinformación y Propaganda adoptada por los cuatro relatores especiales internacionales sobre libertad de expresión, fue para que los Estados "difundan información fiable y fidedigna, incluso sobre asuntos de interés público" (párrafo 2(d)).
Los Estados pueden difundir información de muchas maneras. Pero los sistemas de ATI sólidos son fundamentales no sólo como medio directo para conseguirlo, sino también como forma de reforzar la confianza del público en la fiabilidad de la información difundida por el Estado. Esto último es especialmente importante dada la rápida erosión de la confianza de los ciudadanos de todo el mundo en sus gobiernos. Hay pocas maneras mejores de ayudar a contrarrestar esa amenaza que una transparencia sólida e impulsada por los ciudadanos, incluso a través del ATI. Este fue un punto clave de la nota informativa que el Centro para el Derecho y la Democracia elaboró para la UNESCO con motivo del Día Internacional del Acceso Universal a la Información (28 de septiembre) en 2020, en los primeros días de la pandemia COVID 19, principalmente El Derecho a la Información en Tiempos de Crisis: Acceso a la Información: ¡Salvar Vidas, Generar Confianza, ¡Infundir Esperanza!
Por lo demás, es sorprendente lo poco frecuente que es el uso de la tecnología en apoyo de la ATI. En mi país, Canadá, pude hacer la declaración de impuestos a través de un sitio web gubernamental antes de poder presentar una solicitud de información por esa vía en la mayoría de las instancias públicas federales. Las historias sobre el éxito de los sistemas tecnológicos de acceso a la información son tan escasas que suelen repetirse en conferencias internacionales.
Un ámbito en el que la tecnología ya ha conseguido que los sistemas de ATI funcionen de forma mucho más eficaz, tanto para los solicitantes como para los funcionarios, es el de las plataformas centrales en línea para realizar solicitudes y responder a ellas. Muchas jurisdicciones disponen de este tipo de plataformas, con diferentes características y capacidades. La Plataforma Nacional de Transparencia de México es uno de los principales ejemplos. Permite a los solicitantes comparar el costo de las distintas formas de recibir registros y elegir la que prefieran. También envía automáticamente recordatorios a los funcionarios a medida que se acerca el plazo para responder a una solicitud. Además de las solicitudes, permite a los solicitantes presentar apelaciones.
La publicación proactiva de la información que se ha dado a conocer en respuesta a una solicitud, idealmente tras un breve retraso para no privar al solicitante original de un acceso temprano a la información (por ejemplo, para un periodista que trabaja en un reportaje), es otra enorme eficiencia. Estos sistemas pueden diseñarse para que funcionen en gran medida de forma automática, especialmente si están vinculados a plataformas de solicitud en línea, lo que ahorra mucho tiempo y esfuerzo a las autoridades públicas.
Como complemento de lo anterior, algunos organismos públicos tienen sistemas internos por los que los registros más importantes se etiquetan automáticamente desde su creación como abiertos en un momento determinado de su ciclo de vida (por ejemplo, después de obtener un determinado nivel de aprobación) o no abiertos. Los etiquetados como abiertos se publican en el sitio web en el momento oportuno, lo que simplifica considerablemente el sistema de divulgación proactiva.
Más allá de estas herramientas probadas, hay algunos ámbitos en los que la experimentación ha demostrado que los sistemas impulsados por la tecnología pueden ayudar o esto parece probable. He aquí algunos ejemplos:
- Utilizar la tecnología para ayudar a los solicitantes a redactar las solicitudes, por ejemplo, proporcionando sugerencias (no obligatorias) sobre qué autoridad pública es probable que posea la información que se busca, en relación con los elementos vagos de una solicitud y para limitar las solicitudes que parezcan tener un alcance amplio.
- Utilizar la tecnología para ayudar a responder a las solicitudes, incluida la eliminación automática de información exenta (sujeta a verificación humana); y el encaminamiento inicial automatizado de las solicitudes a los responsables de la información para identificar la información que corresponda.
- Utilizar la tecnología para ayudar en los procesos de apelación, por ejemplo identificando y respondiendo a problemas habituales, como retrasos injustificados, denegaciones mudas o cobro de tasas excesivas, con respuestas estándar centradas en la mediación (es decir, instando a la autoridad pública a solucionar el problema sin pasar por un proceso de apelación conflictivo); hacer lo mismo cuando fracase la mediación; y generar notas informativas sobre casos en los que se planteen cuestiones similares en relación con las excepciones (quizás recurriendo a una base de datos estándar de decisiones preexistentes sobre excepciones).
- Utilizar la tecnología para ayudar a promover mejores prácticas, incluyendo la elaboración de gráficos comparativos, basados en informes periódicos, sobre cómo están actuando las diferentes autoridades públicas, por ejemplo en términos de puntualidad, comisiones, reclamos de excepciones, etc.; proporcionar asesoramiento automatizado a las autoridades públicas sobre cuestiones que surgen regularmente; y generar notas informativas sobre excepciones similares a las señaladas en el punto anterior.
El ATI aporta mucho valor a la sociedad, y uno de sus beneficios es abordar el problema de la desinformación proporcionando información fiable directamente y reforzando la confianza en el gobierno (y en la información que proporciona). La tecnología también tiene un enorme potencial para facilitar el ATI tanto a solicitantes como a funcionarios. Este blog expone algunas opciones en este sentido. No me cabe duda de que, si se aprovechara todo el potencial de la inteligencia artificial, se podría lograr mucho, mucho más.
